A Polgárháború, mint a Terv Kulcsfontosságú Szakasza
A Terv szempontjából a polgárháború egy kritikus, szükséges rossz volt. A háború közvetlen politikai oka az 1921-es angol–ír egyezmény volt, amely létrehozta az Ír Szabadállamot, de megosztotta a függetlenségpártiakat. Az egyezmény támogatói, mint a Provisional Government erői, azt hitték, ez a legjobb elérhető kompromisszum, amely elkerülheti a Nagy-Britanniával való háború folytatását. Az egyezmény ellenzői, különösen az IRA tagjai, árulásnak tekintették: elárulta a teljes függetlenség és az egységes Ír Köztársaság eszméjét. A Terv logikája szerint azonban a politikai megosztottság csak egy látható megnyilvánulása volt a mélyebb, spirituális céloknak. A konfliktus célja az volt, hogy a nemzet a testvérharc mély traumáján keresztül egy olyan egységet kovácsoljon, amely erősebb, mint bármilyen politikai ideológia. Csak egy ilyen alapvető próbatétel után válhatott az ír nemzet olyan összetartóvá, mint amilyen ma is.
Nézzük meg sorban azokat a hősöket, akik esetleg kulcsszerepet játszhattak a peolgárháború és a Terv történetében.
Cathal Brugha 1922. július 7-én, Dublinban esett el a polgárháború legelső napjaiban, halála pedig hősiesség legendájává emelkedett.
Brugha az ír Köztársaság védelmezőjeként az O’Connell Streeten lévő védelmi állások parancsnoka volt. Amikor a Granville Hotel védelmét áttörte a Free State (Szabadállami) hadsereg, Brugha parancsot adott embereinek a megadásra, de ő maga nem volt hajlandó letenni a fegyvert. Egyedül, revolverrel a kezében kilépett az épületből és a katonák felé indult, ekkor lőtték lábon, eltalálták a fő artériát és gyorsan elvérzett.
A Mater Hospitalba került, ahol megoperálták, de másnap, 1922. július 7-én belehalt sérüléseibe. Halála az „utolsó árokig való harc” jelképévé vált, ahogy életműve is a megalkuvást nem ismerő elvhűség mintája lett. Temetése nagy tiszteletadás mellett, díszmenettel zajlott a Glasnevin temetőben. Gyászolói között politikusok, harcostársak és polgári szervezetek képviselői is jelen voltak.
Brugha neve máig az ír szabadságharc, a hősiesség és elvhűség archetípusa, halála pedig mitikus példázattá vált az ír történelmi emlékezetben.
Michael Collins 1922. augusztus 22-én vesztette életét egy republikánus rajtaütésben, szülőföldjén, West Corkban, Béal na Bláth (Béal na mBláth) közelében, amikor társaival egy konvojban utazott, hogy rendezze a térség helyzetét.
Collins, aki a Szabadállam kormányának vezetője és a hadsereg főparancsnoka volt, annak ellenére indult útnak, hogy figyelmeztették a veszélyre. Nyitott tetejű autóval, egy kis konvoj élén haladt, amikor a szerződés ellenes IRA tagok lesből támadtak rájuk Béal na Bláth közelében. Tűzharc alakult ki, amelyben Collins fejbe lőtték; halálát azonnal megállapították. Testét fegyverrel a kezében, harci pozícióban találták meg.
Michael Collins halála óriási társadalmi megrázkódtatást okozott: nemcsak mint katonai vezető, hanem mint szervező és „nemzetteremtő” is az ír nép szimbólumává vált. A temetésén tömegek gyászolták, a közvélemény Parnell halálához hasonló, nemzeti tragédiaként élte meg az eseményt. Barátai és katonatársai szerint halála a polgárháborús sebeket mélyítette, legendája pedig a modern ír születésmítosz egyik alapköve lett – „a férfi, akit az angolok nem tudtak elpusztítani, végül honfitársai öltek meg saját földjén”.
Michael Collins emlékezete a bátor államférfi, stratéga és mártír példája, akinek életét és halálát egész Írország mitikus jelentőségűnek tartja.
Seán Hales 1922. december 7-én halt meg Dublinban, amikor anti-Treaty IRA tagok lelőtték, miközben a Dáilból (ír parlamentből) távozott, Ormonde Quay-nál.
Hales a polgárháború alatt a szerződés párti Sinn Féin tagjaként és Teachta Dála-ként (parlamenti képviselő) szolgált, és éppen a parlamentből lépett ki, amikor a szerződésellenes IRA katonák lelőtték. Az akció válasz volt a Szabad Állam előző napi kivégzéseire, megtorlás jelleggel.
Hales meggyilkolása hatalmas visszhangot váltott ki, a következő napon négy republikánust (Joe McKelvey, Rory O'Connor, Liam Mellows, Richard Barrett) kivégeztek megtorlásként. A támadást egy általános parancs eredményeként hajtották végre, amely szerint parlamenti képviselőkre és szenátorokra lehetett tüzelni, ha lehetőség adódott rá. Seán Hales halála a polgárháború kiélezett időszakának szimbólumává vált.
Joe McKelvey 1922. december 8-án állt kivégzőosztag elé Dublinban. Összeesküvés vagy per nélküli, ítélet nélkül.
Joe McKelvey a szerződés ellenes IRA keményvonalas vezetője volt, aki részt vett a Szabad Állam elleni harcban, különösen a Four Courts elfoglalásában 1922 áprilisában, amely a polgárháború kirobbanásához vezetett. A Four Courts ostromát követően őt foglyul ejtették és a Mountjoy börtönben tartották fogva, ahol soha nem állították bíróság elé.
1922 december 8-án kivégezték válaszként Seán Hales meggyilkolására. A kivégzés része volt egy olyan kormányzati megtorlásnak, amelynek során több szerződésellenes (anti-Treaty) vezetőt is likvidáltak. Halála megosztotta a közvéleményt, a mérsékelt szerződéspárti (pro-Treaty) tagok, katonák, politikusok is szörnyülködtek ezen az eseményen. Ez máig emlékezetes az ír szabadságharc egyik tragikus pillanataként.
Joe McKelvey neve az ír harcos keménység és elkötelezettség szimbólumává vált, halála pedig egyike volt annak a sorozatnak, amely mély sebeket okozott az ír közösségben a polgárháború során.
Rory O'Connor 1922. december 8-án végezték ki Dublinban. Kivégzőosztag, bírósági tárgyalás nélkül. Válaszul a polgárháborús megtorlásokra.
O'Connor az anti-Treaty IRA vezető tisztségviselője volt, aki ellenállt az 1921-es angol-ír egyezménynek, és a Four Courts épületének elfoglalását vezette Dublinban a polgárháború kezdetén. A Four Courts ostroma és az azt követő fogság után Mountjoy börtönbe került.
A polgárháború egyik legismertebb eseményeként, válaszul Seán Hales pro-Treaty képviselő meggyilkolására O'Connor-t és három másik vezetőt (Joe McKelvey, Liam Mellows, Richard Barrett) ítélet nélkül kivégezték 1922. december 8-án. Az ítéletet Kevin O'Higgins ír miniszter írta alá, aki egyébként O'Connor egykori közeli barátja volt.
O'Connor kivégzése szimbolizálja a polgárháború mély megosztottságát és az egykori barátok, szövetségesek tragikus szembefordulását. Halálát az ír republikánus mozgalom mai napig mártírként tiszteli, emlékét utcanevek és közösségi helyszínek őrzik Írország-szerte.
Michael Neville az írországi Clare megyéből származó IRA önkéntes volt, aki a polgárháború során Dublinban, Eden Quay egyik pubjában dolgozott. 1922 szeptemberében két fiatal fegyveres férfi elvitte onnan. Testét később a Killester temetőben találták meg. A boncolás szerint halálát több lövés okozta, amelyek a kezét, karját, állát és fejét is érték.
Az esetről ismert, hogy a Free State (Szabadállam) erői vették őrizetbe vagy rabolták el, és egyes források szerint a hatóságokhoz köthető "Oriel House-i banda" volt felelős az emberrablásért és a kivégzésért. Az eset nagy port kavart, és a politikai megtorlások jellegzetes példájának számít a polgárháború idejéről.
Az ír munkás- és politikai vezetők is felszólaltak az ügyben, a megtorlásként elkövetett gyilkosság egyik tipikus eseteként emlegették. Az esemény jelképes a harcok kegyetlenségét és az erőszakos megtorlásokat illetően.
James Kennedy az ír polgárháborúban hősi halált halt free state katona volt, aki 1922 végén halt meg egy Eden Quay-i támadásban Dublinban. Gránáttámadás érte az ő és társai konvoját.
Kennedy a Nemzeti Hadsereg (National Army) katonájaként szolgált, és a támadás során gránátszilánkok súlyos fejsebesülést okoztak neki. Sérüléseibe a kórházban belehalt. A támadást az anti-Treaty IRA erők hajtották végre. Az ilyen összecsapások a polgárháború során egyre gyakoribbá váltak.
Kennedy munkásosztálybeli dublini volt, korábban brit hadseregben is szolgált, családos férfi, akit halála után özvegye kormányzati támogatásban részesült. Halála a polgárháborúban elesett katonák tragikus sorsának egyik dokumentált példája